Na manhã de 1º de outubro de 2024, a cidade de Newton Bello, no Maranhão, tornou-se palco de um importante encontro para o futuro da cultura do babaçu. A diretoria da Associação de Quebradeiras de Coco Babaçu de Presidente Médici (AQCB), representada por sua presidente interina, Kelyane Dias, e pelos membros Francisca Ferreira e João Coelho, assessor da AQCB, reuniu-se com importantes lideranças do extrativismo local para debater o fortalecimento das quebradeiras de coco no estado.
Entre os participantes do encontro, destacou-se a presença de Irailde Teles, assistente social e servidora pública federal com uma longa trajetória de lutas pelos direitos das quebradeiras de coco babaçu, especialmente em Newton Bello. Com seu conhecimento e sua atuação incansável, Irailde é referência no Maranhão quando se trata da defesa das trabalhadoras que vivem do babaçu. Seu histórico de trabalho em prol dessas mulheres trouxe ainda mais peso e relevância à ocasião.
Organizado por Francisco das Chagas Nunes Cavalcante, mais conhecido como Cavalcante Babaçu, secretário de Meio Ambiente, Sustentabilidade, Bioeconomia, Extrativismo e Água da CONFAF, o encontro ocorreu nas imediações do Mercado Municipal Raimundo Reis. Com o apoio irrestrito de Irailde, o evento teve como objetivo central promover o fortalecimento do trabalho das quebradeiras em todo o estado, com um foco especial no projeto de construção de uma agroindústria de beneficiamento de coco babaçu em Presidente Médici.
Gracilene de Jesus Cardoso, sócia da Associação das Quebradeiras de Coco dos projetos de assentamento de Chapadinha-MA, abrilhantou o encontro ao apresentar uma série de produtos desenvolvidos por sua associação. Com simplicidade e profundidade, Gracilene dialogou com os presentes sobre os desafios e conquistas diárias das quebradeiras, demonstrando o potencial econômico e cultural do babaçu, que transcende a simples coleta de frutos. Sua fala reforçou a importância da preservação dessa tradição centenária e a necessidade de investir em equipamentos e capacitação para otimizar a produção.
Durante a reunião, a possibilidade de apoio técnico da Codevasf (Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e do Parnaíba) foi um dos pontos mais relevantes. Essa parceria pode viabilizar o fornecimento de maquinário e a assistência necessária para a construção da tão sonhada agroindústria da AQCB, projeto que promete alavancar a economia de Presidente Médici, gerar emprego e fortalecer a autonomia das quebradeiras de coco.
A cultura do babaçu, enraizada na vida das quebradeiras, vai além do valor econômico. Representa uma conexão profunda com o meio ambiente e uma luta pela preservação das tradições comunitárias. O encontro em Newton Bello simbolizou não apenas o fortalecimento dessa identidade cultural, mas também a articulação política essencial para manter viva essa prática sustentável.
Com a liderança de Cavalcante Babaçu, o apoio técnico de entidades como a Codevasf e o trabalho incansável de mulheres como Irailde Teles, a luta das quebradeiras de coco babaçu ganha cada vez mais força. A articulação entre esses atores políticos e sociais promete garantir a preservação dessa cultura e, ao mesmo tempo, a construção de um futuro mais digno e próspero para as comunidades extrativistas do Maranhão.
O encontro encerrou-se com um sentimento de esperança renovada, união entre os presentes e a certeza de que, juntos, seguirão transformando os frutos do babaçu em um símbolo de resistência e desenvolvimento.
